La ballade

Née au moyen âge, la ballade est faite pour être chantée.

Elle se caractérise par :

• 3 strophes carrées (nombre de vers égales aux nombres de syllabes)
• 1 demi-strophe finale
• Idéalement des rimes croisées de type ABAB

ballade

Qu’est-ce qu’une ballade ?

Ballade désigne, au sens ancien, un poème médiéval à forme fixe composé de trois couplets et d’une demi-strophe appelée envoi, chacune étant terminée par un vers refrain, qui rappelle la forme chantée des origines. L’histoire de la poésie retient en particulier les ballades aux strophes carrées (le nombre de vers est égal au nombre de syllabes de chaque vers) de huit ou dix vers et aux thèmes très variés qu’ont composées des poètes comme Guillaume de Machaut, Eustache Deschamps (fin xive siècle), Christine de Pisan et François Villon (début et milieu du xve siècle) ou encore Clément Marot au xvie, alors que la Pléiade rejette le genre de la ballade comme vieilli, privilégiant des formes nouvelles comme le sonnet ou l’ode.

La ballade voit son sens évoluer dans les traditions anglaise et allemande à la fin du xviiie siècle pour aboutir à la ballade romantique, parfois instrumentale. En dehors du domaine littéraire, le mot ballade s’est appliqué à un type de chanson populaire, lente et mélodieuse : c’est le sens commun à la fin du xxe siècle.

ballade

Poètes ayant écrit une ballade

Max Brun, poète français, XXIe siècle ;
François Villon, poète français, XVe siècle ;
Michel Polnareff, auteur-compositeur-interprète, XXe siècle.

ballade

Exemple de ballade

UNE BALLADE POUR UNE PRINCESSE ANTILLAISE

Je ne cesserai, Ô jamais,
Princesse, de le répéter :
Tu le sais, si bien ; ta beauté
Est, à mes yeux, inégalée.
Tu le sais, si bien ; ta beauté
Est, à mes yeux, inviolée
Comme un bien doux rêve, beauté
Par lequel on est bien hanté

Je ne cesserai, Ô jamais
Princesse, de le répéter :
Je suis ton fidèle soldat,
Quand l’amour est un doux combat.
Je suis à ton total service,
Car l’amour est un vrai délice.
Tel de lourdes instructions,
Que l’on suit scrupuleusement

Je ne cesserai, Ô jamais,
Princesse, de le répéter :
Ouvrant le livre, le lourd livre
De notre histoire, toujours ivre
De cet amour que l’on se porte
J’écrirai, ces – bien – tendres mots :
La princesse offrit sa beauté
Lors d’une nuit ensoleillée.

Princesse, avec tes beaux pouvoirs ;
Intenses, immenses savoirs,
Protège-nous de la nuit noire,
Accompagne-nous, donc, vers l’aube !
Et notre tout dernier espoir.

BRUN, Max. « Une ballade pour une princesse antillaise. » est tiré de Mélissa, Edilivre, 2019.

ballade

Autre exemple de ballade

BALLADE POUR PRIER NOTRE DAME (grande ballade)

Dame du ciel, régente terrienne (A)
Emperière des infernaux palus, (B)
Recevez-moi, votre humble chrétienne, (A)
Que comprise sois entre vos élus, (B)
Ce nonobstant qu’oncques rien ne valus. (B)
Les biens de vous, ma Dame et ma Maîtresse, (C)
Sont trop plus grands que ne suis pécheresse, (C)
Sans lesquels biens âme ne peut mérir (D)
N’avoir les cieux. Je n’en suis jangleresse : (C)
En cette foi je veux vivre et mourir. (D)   

À votre fils dites que je suis sienne; (A)
De lui soient mes péchés absolus; (B)
Pardonne-moi comme à l’Égyptienne, (A)
Ou comme il fit au clerc Théophilus, (B)
Lequel par vous fut quitte et absolus, (B)
Combien qu’il eût au diable fait promesse. (C)
Préservez-moi de faire jamais ce, (C)
Vierge portant, sans rompure encourir, (D)
Le sacrement qu’on célèbre à la messe : (C)
En cette foi je veux vivre et mourir. (D)

Femme je suis pauvrette et ancienne, (A)
Qui rien ne sais; oncques lettre ne lus. (B)
Au moutier vois dont suis paroissienne (A)
Paradis peint, où sont harpes et luths, (B)
Et un enfer où damnés sont boullus (B)
L’un me fait peur, l’autre joie et liesse. (C)
La joie avoir me fais, haute Déesse, (C)
À qui pécheurs doivent tous recourir, (D)
Comblés de foi, sans feinte ni paresse : (C)
En cette foi je veux vivre et mourir. (D)

Vous portâtes, digne Vierge, princesse, (C)
Jésus régnant qui n’a ni fin ni cesse. (C)
Le Tout-Puissant, prenant notre faiblesse, (C)
Laissa les cieux et nous vint secourir, (D)
Offrit à mort sa très chère jeunesse; (C)
Notre Seigneur tel est, tel le confesse : (C)
En cette foi je veux vivre et mourir. (D)